Depuis plus d’un siècle, de l’éclairage au gaz à la technologie de la fusion expérimentale, Tractebel Engineering offre des services de pointe dans le monde entier.

A l'origine, Tractebel Engineering s'appelait Gaz Belge, une société holding fondée en 1862. Elle fournissait l’éclairage et le chauffage au gaz. Les autres entreprises à l’origine du groupe s’étaient spécialisées dans l'électrification des trams, les chemins de fer et la production d’électricité. Pionnières technologiques dans leurs domaines respectifs, elles ont posé les fondations d’un réseau d’ingénierie qui s’étendra, quelques générations plus tard, à plusieurs continents.

Mais les bases véritables de notre entreprise, remontent à 1901 lorsque les quatre entreprises fondatrices possédaient des bureaux d’études bien établis, capables de réaliser et de gérer au quotidien des projets d’investissement. Outre des missions de grande envergure pour l’approvisionnement électrique et le transport public en Belgique, c’est une époque historique marquante qui verra entre autres l'introduction de trams électriques à Damas (Syrie) et à Odessa (Ukraine). L’Égypte s’équipe en chemins de fer et en Argentine les premières centrales électriques s’érigent.

En 1929, trois de ces sociétés fusionnent pour donner naissance à la société de conseil en ingénierie Electrobel. Dès ses premiers contrats, elle se voit confier la construction de plusieurs nouvelles centrales électriques en Belgique. La quatrième société, l'ancienne Mutuelle des Tramways, change de nom pour devenir Traction & Electricité, puis Tractionel. Le cœur de métier de ces entreprises était déjà l’électricité et le gaz, ainsi que l’industrie et l’infrastructure. A ce jour encore, ces spécialités restent d’ailleurs notre terrain de prédilection.

Parmi les projets phares, épinglons tout particulièrement l’extension du réseau électrique belge, avec des modernisations majeures au lendemain de la seconde guerre mondiale et l'installation des premières centrales nucléaires dès 1969. De vastes infrastructures sont mises en service, notamment des pipelines, des barrages et des centrales hydro-électriques, ainsi qu’une première série de bâtiments complexes. Tout en s’ouvrant à d’autres domaines d’activité, Tractionel et Electrobel développe de nouvelles compétences pour assumer de nouveaux rôles. C’est, par exemple, le cas de nos équipes gérant des missions au nom de tiers, en Belgique comme à l'étranger. En 1977, la société française Coyne et Bellier rejoint le groupe, renforçant ainsi l’offre du groupe dans le domaine des barrages et de l’hydro-électricité.

Après avoir collaboré plusieurs décennies durant sur un large éventail de projets, Electrobel et Tractionel décident finalement de fusionner en 1986. Tractebel est né.

Et avec elle naît une nouvelle division d’ingénierie : Tractebel Engineering. Celle-ci se lance sans tarder dans l'établissement d'un réseau international de filiales et de divisions commerciales, notamment avec la création de Tractebel Development Engineering, l’acquisition du cabinet de conseil tchèque Cheming en 1992 et la création de Citec en Pologne en 1993. En 1995, les filiales flamandes fusionnent pour fonder Technum. La société roumaine Trapec rejoint nos rangs en 1997, suivie par la brésilienne Leme en 2000. La même année, Tractebel Engineering à Rome et Tractebel Engineers & Constructors Pvt. Ltd. à New Delhi sont créées.

En 2003, Tractebel fusionne avec la Société Générale de Belgique. La société née de ce mariage s’appellera SUEZ-Tractebel, filiale à 100 % de SUEZ, le groupe industriel international spécialisé dans les solutions novatrices et durables pour la gestion des services d’intérêt général.

Après plus d’une centaine d’années de services pionniers, nous demeurons à l’avant-plan du développement technologique dans notre domaine d’activité. Notre détermination à faire aboutir les projets selon les règles de l’art n’a jamais été aussi forte. Ainsi, en guise d’exemple, citons la conception des systèmes de refroidissement par eau Tokamak pour le réacteur à fusion expérimental ITER. Ou la construction du système de manutention du gaz pour la première unité flottante de stockage et de déchargement en mer (FSO) au monde. Et demain ? Nous sommes impatients de voir quelles seront les prouesses techniques qu’on nous demandera de réaliser.